ลิยู เป็นบุตรเขยของตั๋งโต๊ะ และมีเป็นที่ปรึกษาด้วย เป็นผู้สนับสนุนให้ตั๋งโต๊ะถอดหองจูเปียนออกจากราชสมบัติและตั้งหองจูเหียบ ขึ้นแทน เป็นผู้แนะนำให้ตั๋งโต๊ะตัดกำลังเต๊งหงวน ผู้ครองแคว้นเป็งจิ๋ว ด้วยการติดสินบนลิโป้ให้ฆ่าเต๊งหงวนเสีย
เป็นผู้อำนวยการในการสังหารหองจูเปียนและนางโฮเฮา เป็นผู้แนะนำให้ตั๋งโต๊ะย้ายราชธานีจากลกเอี๋ยงไปอยู่เมืองเตียงฮัน ( ซีอาน ) และริบทรัพย์คนมั่งมีเพื่อใช้จ่ายในการย้าย
เป็นผู้ขอให้ตั๋งโต๊ะยกนางเตียวเสี้ยนเป็ภรรยาลิโป้เสีย แต่ตอนนี้ ตั๋งโต๊ะไม่ยอมเห็นด้วยอย่างเด็ดขาด ลิยูเห็นภัยจะมาถึงตัว จึงพูดกับพวกทหารใกล้ชิดว่า “เราท่านนี้จะพากันฉิบหายเพราะอีเตียวเสี้ยนนี้เป็นมั่นคง” ซึ่งผลสุดท้าย ตั๋งโต๊ะก็ถูกลิโป้ฆ่าตาย และลิยูก็อันตรธานไปจากเวทีการเมือง